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隨著高油價時代來臨，隨著高油價時代來臨，以及全球變暖問題日益嚴重，近來節能及減少CO2排放的相關話題持續升溫。電價的持續高漲促使各種省電方法紛紛出籠。其中，以能大幅節省功耗的LED照明取代傳統熒光燈功效最為顯著，全球各地也力推LED照明，從輔助照明到主要照明，甚至是道路路燈。隨著LED組件品質及轉換效率相關技術的突破，LED取代傳統熒光燈的趨勢愈發明顯，業界專家多認為在未來三至五年內，LED將成為照明主流。
根據臺灣地區光電產業協會(PIDA)估計，2008年LED光源將比2007年成長13%，規模達到9,800萬美元，2009年將正式超越1億美元。臺灣地區工研院(IEK)也認為，隨著LED技術不斷提升及應用領域愈加廣泛，預計2010年LED照明市場規模將達到7.71億美元，2006~2010年復合增長率達到39%。
積極發展大功率LED驅動
事實上，近來相關市場的升溫也調動了臺灣地區上下游相關產業的積極性，就臺灣地區IC設計產業而言，已有許多模擬及非模擬IC制造商投身LED照明驅動IC領域。
整體而言，相較于其它LED應用，使用于LED照明的驅動IC對各方面的要求將更高，尤其是在電流輸出的一致性與恒定性方面?；旧?，lED驅動IC需要控制一顆或多顆LED，LED發光亮度與通過電流量大致呈線性正比關系，因此要使LED發出相同亮度，必須保持被連接在一起的LED電流量一致。由于電流些微改變即會影響顯示亮度，這對于LED的照明應用而言是無法接受的。
此外，LED驅動IC自身的EMI/EMC、電源轉換效率和驅動大功率LED等皆是LED照明驅動IC發展所關注的問題。其中，驅動大功率LED的解決方案勢必將成為相關業者極力發展的產品線，因為LED照明要順利取代傳統熒光燈，就必須發展高功率LED。臺灣工研院電光所光電組件與系統應用組組長朱慕道指出，在LED的各種應用項目中，LED照明備受期待，然而高效率LED的研發正是臺灣地區LED業界極為欠缺的技術，因此近年電光所積極投身于高效率LED的研發。朱慕道表示，在高效率LED方面，目前在國外實驗室水準已可做出高達150流明/瓦的雛形產品，目標則是100流明/瓦的商用產品，如此才能滿足主要照明所需。而目前市面上已經量產的LED模塊多為60~80流明/瓦。
高轉換效率才能真正節能
整體而言，LED照明之所以受到普遍青睞，無非是因為相較于傳統熒光燈，LED具有顯著的省電效果。然而，要做到真正的節省能源，除了仰賴LED本身的材料特性外，如上所述，LED照明驅動IC的轉換效率更扮演著關鍵性的角色，許多業者更極力發展這方面的技術，聚積科技于去年推出的LED照明驅動IC新產品便是一例。
該公司日前成功研發出與傳統“定電壓模式”DC-DC轉換器不同的1.2A“定電流模式”的高效率DC-DC轉換器——MBI6650，并利用創新的HystereticPFM技術提升使用電流驅動的LED在照明應用上的壽命與效率。聚積科技采用的HystereticPFM技術，除了能避開對音頻的干擾外，在大電流的狀態下切換頻率快；而在小電流時切換頻率慢，使其輕載與重載的系統轉換效率分別高達85%和90%，大幅提升了LED照明系統運作上的效率，節省了電能。
MBI6650是采用TO-252-5L封裝且僅需四顆外接組件的驅動芯片，因此可縮小PCB尺寸，有效降低成本。針對高功率LED照明的應用，此款芯片的輸入電流范圍亦擴增至9~36V。此外，內建的全方位保護措施及散熱片，更能提高芯片運作時的穩定性與安全性。聚積目前主攻LED驅動IC，全球市占率排名第九，產品集中在LED顯示看板。另外聚積也看好LED背光源及照明市場，在背光源部分，聚積引進華寶策略合作，計劃由中小尺寸LED面板驅動IC切入。至于LED照明應用方面，聚積已通過轉投資設立錦鑫光電，計劃搶攻LED照明市場。錦鑫光電專注于LED照明控制器與光電應用的開發與設計，提供適合LED照明應用的解決方案。
聚積科技董事長楊立昌表示，未來看好LED照明及背光應用，已通過轉投資設立錦鑫光電，未來在中國城市亮化政策及各地大型標案支持下，聚積將持續提升研發及整合能力，以全球獨家專利技術持續搶攻LED照明及顯示應用市場。聚積目前約4成以上營收來自中國大陸，在中國大陸市占率逾六成。2008北京奧運登場將帶來成長動能，預估營收較去年有5成的成長空間。
減少外部組件，提供完整功能
談及LED照明市場的起飛，亞瑟萊特市場行銷處資深經理王?；赋?，LED驅動IC的高電源轉換效率將是非常重要的課題，該公司LED驅動IC的電源轉換效率皆高達90%以上。該公司現正積極鎖定一般照明市場，提供所需LED驅動IC，另外還將車用或醫療用LED照明的驅動方案作為中長期目標。
在汽車照明方面，根據YoLEDeveloppement的研究預估，2009年高亮度LED在汽車照明應用的市場產值將超過8億美元規模，其中車內LED照明更占60%的比重，其余則為車外LED照明。據了解，對汽車LED照明用的驅動IC而言，主要的挑戰來自于負載突降(LoadDump)，這是指汽車發電機因故與電池斷開，而使發電機的電壓突然竄高的現象。一般來說，車用電源均須通過此項測試。
針對一般照明應用，亞瑟萊特現有的室內照明LED驅動系列包括型號為AX2002~AX2006的高效率降壓型LED照明驅動解決方案，此產品目前可支持1~10W，耐壓為5~40V。
另在LED背光方面，該公司則推出了升壓型LED背光驅動+電流平衡/過電壓保護/過電流保護方案,目前可支持4~100個LED的背光模塊。王?；⒈硎?，5~12寸TFT面板使用LED背光的解決方案將會在2008年第四季出現明顯增長,其中又以筆記本電腦或UMPC的應用最受市場看好。
隨著LED照明的市場逐漸擴增，亞瑟萊特也積極進行市場推廣，并確定了多個發展方向。其一是為照明設備客戶提供完整的LED驅動標準電源解決方案，亦即LED照明電源的模塊化；其二則是將設計簡化并降低外部組件數目，對此，王?；硎?，亞瑟萊特全系列產品皆采用simpleswitcher架構，可縮短客戶產品的量產周期，且亞瑟萊特可提供高度整合方案，簡化整體外部組件。他更強調指出，該公司的LED驅動解決方案皆具有完整的保護，包括過溫度、過電流及短路保護等，因此不需要額外的保護線路，協助客戶降低系統成本。
此外，亞瑟萊特還持續開發高效率/大功率和高整合性的LED照明驅動產品。
王?；M一步說明指出，該公司之所以能產出整合度極高的組件，與其對于制程的掌握度有關，目前亞瑟萊特所采用的制程包括Bipolar、HV-CMOS、Bi-COMS及BCD，有別于一般業者多僅采用CMOS制程。王?；硎?，亞瑟萊特的主要研發團隊皆具有晶圓廠背景，因此能藉由先進制程產出整合度極高的產品。亞瑟萊特目前的晶圓合作伙伴為韓國Magnachip公司。
掌握趨勢，貼近市場
對LED驅動IC而言，不同應用領域的設計要求也略有不同。以一般照明而言，LED驅動IC業者需與LED制造商間密切合作，以了解并貼近客戶需求。例如，新近相當熱門的LED裝飾照明市場便是值得業者注意的領域，尤其是MR-16杯燈或投射燈的成長最為強勁。其中，中國大陸更是主要需求市場，已被許多LED驅動IC業者視為“一級戰區”。
有一個技術發展方向也值得注意，這就是現今臺灣地區許多模擬IC業者是采用交流轉直流(AC-DC)或直流轉直流(DC-DC)來進行LED燈的驅動設計，但這種方式容易因為缺乏功率因素校正(PFC)而產生高度諧波失真(THD)，造成量產瓶頸。因此，從長遠角度來看，必須考慮將PFC與功率驅動進行整合。此外，高整合性、大功率LED驅動方案等都是業者必須持續關注的產品發展方向。
再者，LED照明和政府法規有密切的關系，因此相關業者應積極與產官學合作，掌握LED照明電源規格制定的最新進度，以便在第一時間推出最符合需求的產品，搶占市場先機。
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